印象中的條通顏色是黑色，搖搖晃晃，帶著慾望與酒。區域範圍由市民大道、中山北路、南京東路、新生北路所架構，林森北路貫穿其中，成為台北市最獨特的街區，這裡有滿滿日式酒店文化的遺留。條通原是一片稻田，名為三板橋庄大竹圍。直到1912年(大正元年)日治時期總督府推出的「市政改正計劃」成為街區改變契機，並遵循天皇即位之年，取名大正街。這裡曾是台灣高級社區的起源，甚至是台灣第一個幼稚園所在地。「條通」這名稱也來自日治時期，是日文「巷弄」的意思，依照京都棋盤式整齊劃一規劃，分為一條通至十條通。
臺北老咖啡店大略有兩大主要派別，南美、蜂大是早餐型咖啡店代表，小小條通裡則存在三間40年以上的老咖啡店，村亭咖啡、優の珈琲跟象牙紅都是簡餐型咖啡店。因為從小對咖啡店的想像就是把星巴克作為基本雛形，過去總把簡餐型咖啡店視為一種邪魔歪道，殊不知他們才是經典的老臺北文化。
象牙紅咖啡約於1983年開業，從長春路搬遷過來，現位於中山北路轉進森高砂咖啡店的八條通上，兩位阿姨從早餐賣到晚餐，全天無休撐全場。早餐是老派的西式早餐，午晚餐則是炒飯、烏龍麵跟簡餐定食的形式，同時供應多種餐點卻不馬虎。我常常在想，咖啡店風景多數時不由老闆決定，而是與客人透過食物與空間交陪後形成的飲食文化。進食、談話、打著電腦、類似的行為因為在迥異風格的店家、街區的不同，行程截然不同的聲音、景象及難以言喻的氛圍。
會發現象牙紅是在巷弄冒險亂闖走出來的緣分。當時跑老咖啡店的熱情稍稍降溫，卻被引領到這個不易察覺的小角落。初次端詳店外牆面列出的早餐跟晚餐菜單，有點驚訝地跟同行友人說：「這裡同時供應早餐跟午晚餐？」「這間開40多年？」「評論裡大家都說餐點好吃，感覺不是純吃懷舊情懷耶。」我像是看見新大陸那樣的興奮。
我想先看看白天的條通，嘗嘗這裡的早餐。象牙紅的裝潢獨樹一格，有老派的華麗又不失典雅感，進去的右手邊的牆面擺了各種古董，桌椅則是老派的大張矮桌椅，讓客人能好好的坐大位，桌子大的像是歡迎你點滿整桌菜。早上八點，大約已坐滿五張桌子，多數是一人或雙人的組合，沒有年輕人。有人看報、滑手機，也有人閒聊。比較特別的是一對看起來像是阿尼基跟辣女友的組合，感覺都是老客人、或是街坊鄰居。進場的左手邊是吧台，阿姨在這忙進忙出的點菜送餐。
早餐簡單的分兩種，果醬厚吐司或是可頌再配上火腿或培根蛋的差異，價錢一樣160元。我選了最經典的火腿半熟蛋，配上奶酥吐司。阿姨說要等一下，但其實上餐的速度很快。早餐的飲品有分餐前餐後，餐前是果汁，餐後可選咖啡或紅茶，這裡的咖啡是用虹吸壺沖泡的。蛋的熟度很剛好，火腿中規中矩，但沙拉是我不愛的生菜，少了能加分的部分。奶酥吐司跟大杯咖啡一起上，吐司也是不上不下的普通，最優秀的應該是咖啡，香味跟入口的口感皆舒服，價位也算便宜，但更值得的可能是配上這漾的空間氛圍，我邊想著應該找不到第二間咖啡店有類似的感受。
第二次來的是特地是為了吃簡餐，挑了晚餐的時間。我想吃魚，因為看到大家一直誇獎他們特別會燒魚。台式的魚料理一直是台北店家很少人願意花功夫去處理提供的餐點。象牙紅卻有琳瑯滿目的魚的種類可選擇，在我選擇困難之際，老板娘直接幫我推薦今日限定的魚，正新鮮的。
魚的大小比我預期的小了點，但這道魚真的意外的好吃，只是簡單煎過，但火候控制的好，讓我忍不住整條魚清理的清潔溜溜，配菜味道十足但又不過油，的確是媽媽的味道。唯一可惜的應該就是有點吃不夠，覺得自己點太少，還想配點肉絲。而晚餐時段的客人，其實很日常，沒有我想像中的喧鬧酒客，反而多數都是一人一桌，更適合來當個孤獨的美食家，默默地享受這頓晚餐，恢復活力。用完餐說聲：「謝謝招待。」
這裡的條通顏色應該是淡淡的米黃色。條通不只是酒店文化，也有老咖啡店裝載居民的日常。但外地人總有自己的成見跟誤會，在這即使眼見為憑都不可信的新世界，標籤化跟直覺理解是常態，如同我誤會林森北路的命名跟森林有關好幾十年。打開眼睛、親身體驗、翻閱資料，唯有這樣，我們更能沉浸在屬於自己的文化饗宴之中。
餐廳名稱：象牙紅咖啡
開業年份：1983年
消費時間：2025年/5月
地址：台北市中山區中山北路一段135巷6號
營業時間：0800-2130
電話：02 2536 8827
每人平均價位：200-400元/人
